El último país en acabar con la esclavitud en América
A veces la independencia se consigue más fácil que la libertad completa
En el episodio de esta semana resumimos el excelente libro del autor Javier Moro: El Imperio Eres Tú, una novela de historia ficción que trata sobre la formación del imperio más grande de América: Brasil. Aquí el autor nos pinta como era en verdad una civilización, sociedad y economía totalmente dependiente de la mano de obra esclava a principios del siglo XIX.
En la novela, Leopoldina es una princesa de Austria que se casa por obligación con Pedro I, el futuro heredero a la corona Portuguesa que constituye el territorio Brasileño. Al conocer el nuevo mundo por primera vez, lo que mayor impresión le causó a Leopoldina fue la cantidad de esclavos que había; en aquella época, dos de cada tres habitantes de Río eran de origen africano. Un tercio de la población estaba esclavizada a través de todo el país. Río era, de lejos, el mayor mercado de esclavos de América.
El ejemplo de los tigres en Brasil
“Los Tigres” eran los esclavos más bajos en el escalafón social. Solían ser esclavos o fugitivos que habían sido atrapados en el acto, condenados ahora a realizar la tarea más ingrata. Los tigres se encargaban de transportar los excrementos recogidos de noche en las casas para tirarlos al mar por la mañana. Al desbordarse la carga, ésta caía a chorretones sobre la piel y el amoniaco y la urea de los orines y las heces les quemaban, dejando estrías blanquecinas por todo el cuerpo que sugerían las rayas de un felino, de aquí el nombre.
Estaba en un mundo donde hasta los colonos pobres tenían esclavos: los carpinteros los usaban para que les llevasen las herramientas y las maderas, los oficiales para que les portasen las armas, las amas de casa para hacerse la manicura. Hasta personas los usaban para rezar en nombre de sus dueños.
La esclavitud era tan común que terratenientes dueños de esclavos estaban analizando la posibilidad de anexar a Mozambique a Brasil para reducir los costos. Una historia muy triste fue la de un barco procedente de Angola, que al llegar a Brasil tenía a todos sus esclavos muertos en su bodega. Brasil no acaba con la esclavitud hasta 1888, y esto es sólo legalmente, muchas otras prácticas inhumanas se continuaron realizando.
Si quieres saber más sobre los detalles de la esclavitud en la época colonial brasileña escucha el resumen de El Imperio Eres Tú.
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