El Cuento De La Criada - Margaret Atwood
Resumen del libro ícono del feminismo, y de las sociedades totalitarias y distópicas
Ambientado en Nueva Inglaterra en un futuro cercano, postula un régimen teocrático fundamentalista cristiano en los antiguos Estados Unidos que surgió como respuesta a una crisis de fertilidad. En él, los lectores reciben un relato en primera persona desgarradoramente realista de una sociedad gobernada por la religión, la violencia de género y la opresión.
Publicada por primera vez en 1985, la sexta novela de Margaret Atwood, El cuento de la criada, ha recibido numerosos elogios y premios y sigue siendo ampliamente celebrada por la crítica
Pueden ir al podcast para escuchar el resumen con opiniones:
Una de las grandes novelas distópicas junto a 1984, Rebelión en la granja, Fanhrenheit 451 y Un Mundo Feliz. Este libro le adiciona a esta gran lista de libros, el tema de el control del cuerpo de la mujer como herramienta política.
Aquí un resumen breve del libro:
Offred, la criada
Offred es una criada en la República de Gilead, un estado totalitario y teocrático que ha reemplazado a los Estados Unidos de América. Debido a las tasas de reproducción peligrosamente bajas, las Criadas son asignadas para tener hijos para parejas de élite que tienen problemas para concebir. Offred sirve al Comandante y su esposa, Serena Joy, ex cantante de gospel y defensora de los "valores tradicionales". Offred no es el nombre real del narrador: los nombres de las criadas consisten en la palabra “of” que en inglés es "de", seguida del nombre del comandante de la criada. Por ende Offred es la criada de Fred.
Cada mes, cuando Offred está en el punto correcto de su ciclo menstrual, debe tener sexo ritualizado con el Comandante mientras Serena se sienta detrás de ella, tomándola de las manos. La libertad de Offred, como la libertad de todas las mujeres, está completamente restringida. Solo puede salir de casa para ir de compras, la puerta de su habitación no se puede cerrar por completo y los Ojos, la fuerza policial secreta de Gilead, vigilan todos sus movimientos públicos.
El pasado de Offred
Mientras Offred cuenta la historia de su vida diaria, con frecuencia se desliza en en recuerdos de su pasado, a partir de los cuales el lector puede reconstruir los eventos que condujeron al comienzo de la novela. En el viejo mundo, antes de Gilead, Offred tuvo una aventura con Luke, un hombre casado. Luke se divorció de su esposa y se casó con Offred, y tuvieron una hija juntos. La madre de Offred era madre soltera y activista feminista. La mejor amiga de Offred, Moira, era ferozmente independiente. Los arquitectos de Gilead comenzaron su ascenso al poder en una era de pornografía, prostitución y violencia contra las mujeres fácilmente accesibles, cuando la contaminación y los derrames químicos llevaron a la disminución de las tasas de fertilidad. Utilizando a los militares, asesinaron al presidente y a los miembros del Congreso y dieron un golpe de estado, alegando que estaban tomando el poder temporalmente. Tomaron medidas enérgicas contra los derechos de las mujeres, prohibiendo a las mujeres tener propiedades o trabajos. Offred y Luke se llevaron a su hija e intentaron huir a través de la frontera hacia Canadá, pero los atraparon y los separaron, y Offred no ha vuelto a ver a su esposo ni a su hija desde entonces.
Después de su captura, el matrimonio de Offred fue anulado (porque Luke se había divorciado), y ella fue enviada al Centro de Reeducación, llamado Centro Rojo por sus habitantes. En el centro, las mujeres fueron adoctrinadas en la ideología de Gilead en preparación para convertirse en Siervas. La tía Lydia supervisó a las mujeres, dando discursos ensalzando las creencias de Gilead de que las mujeres deben estar al servicio de los hombres y preocuparse únicamente por tener hijos. La tía Lydia también argumentó que tal orden social en última instancia ofrece a las mujeres más respeto y seguridad que la que les ofrecía la antigua sociedad anterior a Gilead. Moira es llevada al Centro Rojo, pero escapa y Offred no sabe qué será de ella.
El Comandante
Una vez que Offred es asignada a la casa del Comandante, su vida se convierte en una rutina restrictiva. Ella va de compras con Ofglen, otra Criada, y visitan el Muro fuera de lo que solía ser la Universidad de Harvard, donde cuelgan los cuerpos de rebeldes. Debe visitar al médico con frecuencia para que la revise en busca de enfermedades y otras complicaciones, y debe soportar la "Ceremonia", en la que el Comandante lee a la familia de la Biblia, luego va a la habitación, donde él tiene sexo con ella.
La primera ruptura de su rutina ocurre cuando visita al médico y él le ofrece tener sexo con ella para dejarla embarazada, lo que sugiere que su Comandante probablemente sea infértil. ella se niega. El médico la inquieta, pero su propuesta es demasiado arriesgada: podría ser expulsada si la atrapan. Después de una ceremonia, el Comandante envía a su jardinero y chofer, Nick, a pedirle a Offred que vaya a verlo a su estudio la noche siguiente. Ella comienza a visitarlo regularmente. Juegan al Scrabble (que está prohibido, ya que a las mujeres no se les permite leer), y él la deja mirar revistas viejas como Vogue. Al final de estos encuentros secretos, él le pide que lo bese.
La resistencia
Durante uno de sus viajes de compras, Ofglen le revela a Offred que es miembro de "Mayday", una organización clandestina dedicada a derrocar a Gilead. Mientras tanto, Offred comienza a descubrir que la Ceremonia se siente diferente y menos impersonal ahora que conoce al Comandante.
Después de que pasó un tiempo sin que Offred quedara embarazada, Serena sugiere que Offred tenga relaciones sexuales con Nick, el chofer del comandante, en secreto y tener ese niño y pretender que era del Comandante. Serena promete llevarle a Offred una foto de su hija si se acuesta con Nick, y Offred se da cuenta con horror de que Serena siempre supo dónde estaba su hija.
Jezabel
La misma noche en que Offred se va a acostar con Nick, el Comandante la lleva en secreto a un club llamado Jezabel's, donde los Comandantes se mezclan con prostitutas. Offred ve a Moira trabajando allí. Las dos mujeres se encuentran en un baño y Offred se entera de que Moira fue capturada justo antes de cruzar la frontera. Ella eligió la vida en Jezabel en lugar de ser enviada a las Colonias, donde son enviados la mayoría de los presos políticos y otros que representan una amenaza para Gilead. Después de esa noche en casa de Jezabel, dice Offred, nunca vuelve a ver a Moira. El Comandante lleva a Offred arriba después de unas horas y tienen sexo en lo que solía ser una habitación de hotel. Ella trata de fingir pasión.
Poco después de que Offred regresa de lo de Jezabel, tarde en la noche, llega Serena y le dice a Offred que vaya a la habitación de Nick. Offred y Nick tienen sexo. Pronto comienzan a dormir juntos con frecuencia, sin que nadie lo sepa. Offred se ve envuelto en el asunto e ignora las solicitudes de Ofglen de que recopile información del Comandante para Mayday. Un día, todas las Criadas participan en la ejecución grupal de un supuesto violador, supervisadas por la tía Lydia. Ofglen asesta el primer golpe. Más tarde, le dice a Offred que el supuesto violador era miembro de Mayday y que ella lo golpeó para sacarlo de su miseria.
El Final ¿bueno o malo?
Poco después, Offred sale de compras y una nueva Ofglen la conoce. Esta nueva mujer no es parte de Mayday, y le dice a Offred que la vieja Ofglen se ahorcó cuando vio que la policía secreta venía por ella. En casa, Serena se entera del viaje de Offred a lo de Jezabel y la envía a su habitación, prometiéndole un castigo. Offred espera allí, y ve acercarse una furgoneta negra de los Ojos. Luego entra Nick y le dice que los Ojos (la policía secreta del estado) son en realidad miembros de Mayday que han venido a salvarla. Offred se va con ellos, a pesar de las inútiles objeciones del Comandante, camino a la prisión o a la libertad, no sabe cuál.
La novela se cierra con un epílogo en el año 2195, después de la caída de Gilead, escrito en forma de conferencia impartida por el profesor Pieixoto. Explica la formación y las costumbres de Gilead en un lenguaje objetivo y analítico. Habla sobre el significado de la historia de Offred, que se ha encontrado en cintas de casete. Pieixoto sugiere que Nick arregló la fuga de Offred, pero que se desconoce su destino después de eso. Podría haber escapado a Canadá o Inglaterra, o podría haber sido recapturada.