¿Libro de literatura o libro de autoayuda? Paulo Coelho solo tardó dos semanas en escribir la versión original de “El Alquimista” en 1987. Lo escribió tan rápido porque el libro “ya estaba escrito en mi alma”. Y aunque al principio no se vendió bien, el universo conspiró para hacer realidad el sueño de Coelho y el libro se convirtió en un éxito.
Hoy, ha vendido más de 65 millones de copias. Ha pasado más de 315 semanas en la lista de libros más vendidos del New York Times. Y el libro también tiene el récord mundial Guinness por el libro más traducido de un autor vivo.
Parte 1: Santiago y su sueño
Un pastor llamado Santiago llega de visita con su rebaño a una iglesia abandonada en un pequeño pueblo. Santiago decide dormir allí cerca de un árbol sicómoro gigante. Mientras Santiago duerme, tiene un sueño inquietante (no sabemos exactamente cuál fue el sueño). Cuando se despierta Santiago recuerda una chica que conoció el año anterior. Es hija de un comerciante al que Santiago visita para venderle un poco de lana.
La hija del comerciante le había preguntado por qué elige ser pastor a pesar de que sabe leer. Santiago encuentra fascinantes los ojos y el cabello color de la hija del comerciante. Experimenta por primera vez el deseo de quedarse en un lugar por el resto de su vida.
La historia da un salto de un año, a cuatro días antes de la próxima visita de Santiago al pueblo. Se queda en la iglesia abandonada y esa noche tiene el mismo sueño inquietante que tuvo el año anterior.
Santiago se despierta y recuerda el día que le dijo a su padre que quería viajar en lugar de ser sacerdote. Su padre le dijo que los viajeros ven otras tierras, pero no cambian como resultado. Simplemente terminan siendo nostálgicos del pasado. De repente, Santiago recuerda que una anciana del cercano pueblo de Tarifa interpreta los sueños. Decide visitarla.
Parte 2: La interpretación del sueño
La intérprete de sueños toma sus manos y comienza a cantar una oración gitana. Cuando era niño, Santiago temía ser capturado por los gitanos y le preocupa que el miedo regrese. Se consuela con una imagen de Jesús en la habitación, pero aún le tiemblan las manos.
En su sueño, Santiago está en un campo con sus ovejas cuando un niño comienza a jugar con ellas. El niño agarra las manos de Santiago, lo transporta a las pirámides de Egipto y le dice que encontrará un tesoro cerca de ellas. Cuando el niño comienza a decir la ubicación exacta del tesoro, Santiago se despierta.
Después de escuchar el sueño, la intérprete de sueños dice que no le cobrará por su servicio, pero que quiere el diez por ciento del tesoro cuando lo encuentre. Santiago se ríe incrédulo y accede a jurar que compartirá su tesoro. Luego, la intérprete de sueños continúa insistiendo en que Santiago viaje a las pirámides y encuentre el tesoro.
Santiago se despide y se encuentra leyendo en la ciudad cuando se le acerca un anciano que parece un árabe. El anciano conoce el libro que está leyendo. El anciano dice que ese libro es igual que la mayoría de los otros libros, porque describe cómo las personas terminan creyendo "la mentira más grande del mundo": que nadie puede elegir su propio destino, o su "Leyenda personal".
Santiago dice que controló su destino al convertirse en pastor en lugar de sacerdote.
El anciano se presenta como Melquisedec y dice que es el Rey de Salem. Santiago nunca ha oído hablar de Salem y piensa que el viejo está loco. El anciano dice que si Santiago le da la décima parte de sus ovejas, le dirá cómo encontrar el tesoro escondido. Santiago adivina que el anciano trabaja con la intérprete de sueños en una estafa gitana, ya que de otra manera no podría haber sabido del tesoro. Melquisedec luego procede a escribir los nombres de la madre y el padre de Santiago en la arena con un palo cercano, nombres que Santiago nunca le dijo a la gitana.
Parte 3: Melquisedec
Melquisedec explica el concepto de la Leyenda Personal a Santiago. Representa lo que esa persona más desea lograr en su vida. Todos conocen su Leyenda Personal cuando son jóvenes, pero a medida que pasa el tiempo, una fuerza misteriosa les hace sentir que nunca alcanzarán su Leyenda Personal.
Santiago se queda pensativo en esto y se encuentra con una taquilla que vende boletos para ir en barco a África, pero decide seguir siendo pastor. Entonces, se levanta un viento intenso llamado levanter. Santiago envidia la libertad del viento y decide que la hija del comerciante y sus ovejas son solo pasos en el camino hacia su Leyenda Personal.
Santiago encuentra a Melquisedec al día siguiente y trae seis ovejas. Le dice a Melquisedec que vendió el resto de sus ovejas el día anterior. Melquisedec dice que Santiago puede encontrar su tesoro en Egipto junto a las pirámides.
Antes de partir, Melquisedec le cuenta a Santiago la historia de un comerciante que envía a su hijo a aprender el secreto de la felicidad del hombre más sabio del mundo. El niño encuentra al hombre en un hermoso castillo en el desierto. El hombre sabio le dice al niño que dedique un tiempo a mirar a su alrededor mientras equilibra una cucharada de aceite. Cuando el niño regresa, dice que no prestó atención a nada del esplendor del castillo porque se concentró en el aceite. El sabio lo envía de nuevo a ver el castillo, y el niño regresa habiendo visto el castillo pero también habiendo derramado el aceite. El sabio le dice que debe admirar el castillo sin olvidar el aceite. La historia le recuerda a Santiago a un pastor que siempre necesita recordar a su rebaño.
Parte 4: Santiago sale a África.
Santiago llega a Tánger, Marruecos y se sienta en un bar. Le preocupa no poder hablar árabe, y solo se tranquiliza con el dinero en su bolsa. Un hombre de edad y apariencia similar a Santiago se dirige a él en español. Santiago le dice que necesita llegar a las Pirámides y se ofrece a pagarle para que sirva de guía. El joven explica que la ruta por el desierto del Sahara es peligrosa y Santiago necesita demostrar que tiene suficiente dinero para hacer el viaje. El dueño del bar le habla enojado al joven en árabe, y el joven arrastra a Santiago afuera, diciendo que el dueño del bar es un ladrón. Santiago le da al joven su dinero para comprar camellos.
Los dos atraviesan un mercado lleno de gente y Santiago nota una espada en exhibición. Santiago le pide al joven que averigüe el precio de la espada, pero se da cuenta de que el joven ha desaparecido. Santiago espera en el mercado hasta el anochecer a que el joven regrese y comienza a llorar cuando se da cuenta de que lo han robado. Santiago hace inventario de sus posesiones restantes. Tiene su libro, su chaqueta y las piedras que le dio Melquisedec. Considera vender las piedras para pagar un viaje de regreso a casa. Le pregunta a las piedras si encontrará su tesoro, pero cuando mete la mano en el bolsillo se da cuenta de que las piedras se han deslizado por un agujero y han caído al suelo. Mientras los recoge, recuerda su promesa de tomar sus propias decisiones y decide continuar con su misión.
Santiago conoce a un comerciante de cristales y le ofrece a limpiarle los vidrios de la tienda a cambio de comida. Santiago dice que limpiará todo el cristal del comerciante de la noche a la mañana a cambio de dinero para llegar a Egipto. El comerciante responde que el viaje a Egipto es tan largo y costoso que Santiago no podría ganar lo suficiente para el viaje en un año. Santiago se siente decepcionado pero acepta aceptar el trabajo.
Parte 5: La tienda tiene éxito
Después de casi un mes de trabajo, Santiago se siente molesto con su nuevo trabajo. El comerciante de cristales es gruñón y el trabajo es tedioso. El trabajo paga decentemente, pero Santiago aún necesitaría los ahorros de un año para pagar un nuevo rebaño de ovejas. Santiago se ofrece a construir una vitrina para colocarla fuera de la tienda y atraer a más clientes, pero el comerciante de cristales teme que la gente se tropiece con ella y rompa el cristal. Argumenta que el negocio ha ido bien y pregunta por qué Santiago quiere más. Santiago dice que necesita seguir su Leyenda Personal e ir a las pirámides.
El comerciante de cristales no entiende por qué Santiago se siente tan decidido. Él advierte que la vitrina podría ser un error con la misma facilidad que podría ayudarlos a ganar más dinero. El mercader de cristales dice que vive según el Corán, que hace pocas demandas, pero mientras explica estas demandas recuerda que una de ellas es una peregrinación a La Meca. Viajar a La Meca ha sido durante mucho tiempo su sueño. Santiago le pregunta por qué nunca hizo el viaje, y el comerciante le dice que, si lo hiciera, ya no tendría por qué vivir. Prefiere tener su sueño. En reconocimiento al sueño de Santiago, accede a construir la vitrina.
La vitrina aumenta el tráfico de clientes y Santiago se da cuenta de que, dentro de seis meses, tendrá suficiente para volver y comprar el doble de ovejas de las que tenía originalmente. Después de escuchar a un hombre quejarse de la falta de lugares para beber en el cerro, Santiago sugiere que el comerciante de cristales también venda té en vasos de cristal. El comerciante de cristales duda en entrar en un nuevo negocio, pero invita a Santiago a fumar una pipa con él para discutir la idea. Le dice a Santiago que se ha dado cuenta del peligro de ignorar las bendiciones y accede a vender té. El té se vuelve popular y el comerciante de cristales contrata más empleados a medida que aumenta su negocio.
Pasan los meses y Santiago, a casi un año de su llegada a África, se ha enriquecido gracias al éxito de la cristalería. Considera cuánto ha logrado viajando a Tánger y reconsidera regresar a casa y volver a ser pastor. El viaje por el desierto hasta las pirámides le brindará la oportunidad de conocer un nuevo lugar, y siempre podrá volver con sus ovejas. Decide continuar con su Leyenda personal y visita a un proveedor de caravanas del desierto.
Parte 6: El inglés y la alquimia
Un inglés se sienta en un establo preparándose para un viaje en caravana por el desierto del Sahara. Estudia alquimia y espera aprender de un alquimista que reside en el oasis de Al-Fayoum en el desierto. El legendario alquimista supuestamente descubrió la Piedra Filosofal y el Elixir de la Vida.
En su viaje, el inglés lee constantemente, por lo que Santiago le habla muy poco durante el trayecto. En cambio, trata de leer su libro y se hace amigo de un camellero. Santiago relata sus aventuras como pastor al camellero, y un día el camellero le cuenta a Santiago su propia historia. Mantenía un huerto exitoso, había viajado a La Meca y sentía que podía morir feliz. Sin embargo, un día un terremoto provocó una inundación que arruinó su tierra, por lo que tuvo que convertirse en camellero. Estos eventos le enseñaron a no temer perder posesiones materiales.
La caravana se encuentra con grupos de beduinos encapuchados que advierten sobre ladrones, bárbaros y guerras tribales cercanas. La caravana viaja rápidamente por la zona peligrosa y nadie habla por la noche. Los viajeros tampoco encienden sus hogueras para no llamar la atención, y deben acurrucarse alrededor de un círculo de camellos para mantenerse calientes. Una noche, el inglés, sin poder dormir, pasea con Santiago por el campamento. Santiago entra en detalles sobre la historia de su vida, y el inglés compara el éxito de Santiago con el principio rector de la alquimia, llamado el Alma del Mundo. El término se refiere a la fuerza positiva del mundo que trabaja para el mejoramiento de todas las cosas, tanto vivas como inanimadas.
Santiago decide aprender más sobre el Alma del Mundo leyendo los libros de alquimia del inglés. Se entera de que el texto más importante de la alquimia está inscrito en una esmeralda, llamada Tabla Esmeralda, y tiene solo unas pocas líneas. También lee sobre la Obra Maestra, que consiste en purificar los metales hasta el punto de que sólo queda de ellos el Alma del Mundo. La Obra Maestra tiene dos partes, una parte líquida llamada Elixir de Vida que cura todos los males, y una parte sólida llamada Piedra Filosofal que puede transformar cualquier metal en oro.
Comienza una guerra en el desierto, pero la caravana llega al oasis a salvo. Egipto sigue estando muy lejos, pero Santiago se siente complacido de no viajar ya con miedo.
Parte 7: Santiago se enamora
El alquimista observa desde Al-Fayum cómo llega la caravana. Los presagios han hecho consciente al alquimista de que alguien que viaje con la caravana aprenderá de él, y el alquimista se pregunta qué tan capaz será su nuevo aprendiz.
Al-Fayoum, un oasis en el desierto, asombra a Santiago. El lugar parece más grande que muchos pueblos españoles. Niños curiosos abarrotan la caravana y mujeres abordan a los mercaderes de la caravana. El camellero le dice a Santiago que están a salvo en Al-Fayoum. El inglés empieza a buscar al alquimista.
La pareja busca todo el día la tienda del alquimista sin suerte. Santiago le pregunta a un anciano sobre el alquimista, y el anciano responde que ni los jefes tribales pueden reunirse con él. Santiago decide preguntarle a una persona más antes de darse por vencido y se acerca a una joven junto a un pozo. Tan pronto como la ve, se enamora profundamente de ella. La niña se presenta como Fátima y explica que la alquimista se comunica con los espíritus del desierto y vive en el sur de Al-Fayoum. El inglés desaparece para perseguir al alquimista y Fátima se va después de conseguir agua. Santiago se queda donde está, enamorado.
Al día siguiente, Santiago regresa al pozo con la esperanza de volver a ver a Fátima. Encuentra al inglés allí también. El inglés explica que esperó todo el día al alquimista. Cuando finalmente llegó el alquimista, el inglés preguntó cómo convertir el plomo en oro. El alquimista solo respondió que debía “ir y probar”. El inglés se siente molesto por recibir instrucciones tan vagas después de su largo viaje, pero decide intentarlo.
Fátima llega después de que el inglés se va, y Santiago le dice que la ama. Santiago se encuentra con Fátima en el pozo todos los días. Santiago le cuenta a Fátima sobre su Leyenda Personal que lo lleva a las pirámides, pero él dice que quiere quedarse en Al-Fayum con ella. Un día, Fátima le dice a Santiago que lo ha estado esperando toda su vida, pero insiste en que continúe a Egipto después de la guerra para seguir su Leyenda Personal. Ella dice que si están destinados a estar juntos, se volverán a encontrar.
Luego de esta conversación, Santiago busca al inglés y descubre que ha construido un horno. El inglés explica que ha abandonado su miedo al fracaso e intentará la Obra Maestra.
Parte 8: Santiago tiene una premonición
Santiago observa a un par de halcones que se atacan entre sí y tiene una visión de ejércitos cabalgando por el oasis. Santiago le cuenta al camellero sobre su visión de una guerra. El camellero toma en serio la advertencia de Santiago porque cree que todas las personas pueden penetrar hasta el Alma del Mundo. El vidente le dijo que Dios ocasionalmente le revelará el futuro a alguien, pero solo para que pueda ser reescrito.
Debido a que el camellero cree que Dios le mostró a Santiago el futuro a través de su visión, le dice a Santiago que advierta a los jefes tribales locales de los ejércitos que se aproximan. Santiago duda que los caciques lo tomen en serio, pero el camellero explica que a menudo tratan con presagios.
Los jefes residen en una enorme carpa blanca en medio del oasis. Santiago visita y le dice a un guardia que vio un presagio. El guardia entra en la tienda y sale con un joven árabe vestido de blanco y dorado. Santiago le explica su visión al árabe, y el árabe le pide a Santiago que espere mientras regresa a la tienda. Santiago espera afuera hasta el anochecer, cuando finalmente el guardia lo invita a entrar. Los jefes se sientan en la parte trasera de la carpa lujosamente decorada sobre almohadas de seda, comen, fuman narguiles y beben té. Uno de los caciques le pregunta a Santiago por qué el desierto le hablaría a él, un recién llegado al desierto. Santiago responde que, como es nuevo, puede ver cosas que los que están acostumbrados al desierto no pueden ver. Los caciques discuten en un dialecto árabe que Santiago no puede entender.
Después de su discurso, el anciano dice que levantará la prohibición de portar armas en el oasis por un día, y que todos deben estar atentos a los enemigos. Dice que recompensará a cada hombre en el oasis por cada diez enemigos que mate, y si Santiago resulta estar equivocado, lo matarán.
Parte 9: El Alquimista
Santiago sale de la reunión y un jinete de negro derriba a Santiago. El jinete pregunta quién se atrevió a leer el vuelo de los halcones. Santiago dice que fue él y que pudo ver el Alma del Mundo. El jinete le pregunta a Santiago por qué desafía la voluntad de Alá, y Santiago responde que Alá quiso que ocurriera su visión. El jinete saca su espada y pregunta por qué Santiago está en el desierto. Cuando Santiago dice que está siguiendo su Leyenda Personal, el jinete explica que necesitaba probar su coraje y que Santiago no debe renunciar a su objetivo. El jinete le dice a Santiago que lo encuentre al día siguiente después del atardecer si sobrevive a la batalla que sigue. Aprendemos que el jinete misterioso es el alquimista.
A la mañana siguiente, dos mil hombres armados custodian Al-Fayum. Quinientos soldados montados llegan a la ciudad fingiendo estar en una expedición pacífica, pero cuando llegan a la tienda en el centro de Al-Fayoum, todos desenvainan espadas ocultas y atacan. La tienda, sin embargo, está vacía, y debido a que la tribu está lista, los miembros de la tribu derrotan a los atacantes, matando a todos menos al comandante del batallón. Los jefes le preguntan al comandante por qué rompió con la tradición y atacó Al-Fayoum, y el comandante responde que sus hombres estaban hambrientos y necesitaban tomar el oasis para continuar con la guerra. Los caciques expresan lástima, pero condenan al comandante a morir en la horca. El anciano que dirige a los caciques recompensa a Santiago con cincuenta piezas de oro y le pide que se convierta en consejero tribal.
Esa noche, Santiago deambula por el sur de Al-Fayoum cuando se le aparece aparece el alquimista en su caballo con dos halcones muertos al hombro. El alquimista dice que Santiago no debería estar allí a menos que su Leyenda personal se lo indique. Le hace señas a Santiago para que entre a la carpa. En el interior, Santiago no ve herramientas de alquimia tradicionales. El alquimista le dice a Santiago que le pidió que fuera a su tienda porque los presagios le decían que Santiago necesitaría ayuda. Santiago le dice al alquimista que el inglés necesita su ayuda, pero el alquimista responde que el inglés tiene otras cosas que hacer primero. El alquimista dice que necesita ayudar a dirigir a Santiago al tesoro que busca.
Santiago argumenta que ya tiene su tesoro con su camello, dinero y Fátima. El alquimista responde que Santiago no tiene nada al menos que vaya a las pirámides. Procede a servirle un poco de vino a Santiago, a pesar de que las reglas de Al-Fayoum prohíben beber alcohol. Le dice a Santiago que venda su camello y compre un caballo.
Parte 10: Dejar a Fátima
Santiago regresa a la tienda del alquimista la noche siguiente con un caballo. El alquimista monta su propio caballo y le pone un halcón al hombro. Le dice a Santiago que lo lleve a donde hay vida en el desierto. Santiago se siente confundido, pero entiende qué hacer cuando el alquimista le dice que la vida atrae a la vida. Galopa por el desierto hasta que su caballo frena. Le dice al alquimista que existe vida donde se han detenido, porque su caballo conoce la vida. La pareja mira alrededor entre las piedras del desierto y el alquimista encuentra una cobra y la agarra por la cola. La cobra se agita y sisea y Santiago salta. El alquimista dibuja un círculo en la arena con su cimitarra y coloca la cobra dentro. La cobra se relaja y el alquimista dice que la cobra no abandonará el círculo.
El alquimista se prepara para seguir con Santiago hacia las pirámides, pero Santiago se queja de que no quiere irse de Fátima. El alquimista dice que Fátima entiende que Santiago necesita completar su Leyenda personal. Santiago le pregunta al alquimista qué pasaría si se quedara en Al-Fayum. El alquimista explica que Santiago tendría suficiente dinero para comprar muchas ovejas y camellos, y que se casaría con Fátima. Santiago y Fátima serían felices por un año, pero que durante el segundo año Santiago comenzaría a pensar nuevamente en el tesoro. No sería capaz de ignorar los presagios. Durante el tercer año, Santiago se obsesionaría cada vez más con su Leyenda personal y Fátima se sentiría mal por interrumpir la búsqueda de Santiago. Santiago y Fátima aún se amarían, pero al cuarto año desaparecerían los augurios de tesoro. Los jefes tribales destituirían a Santiago como su consejero, y Santiago viviría el resto de su vida arrepentido. La historia del alquimista convence a Santiago. La pareja regresa a Al-Fayoum por una noche y Santiago le dice a Fátima que se va, pero que todavía la ama y que regresará. Los dos se abrazan, tocándose por primera vez.
El alquimista conduce al niño por el desierto con el halcón al hombro. Durante sus paradas, el halcón sale volando y regresa con conejos o pájaros para comer. Viajan durante una semana, hablando poco. El séptimo día, el alquimista monta campamento temprano y le dice a Santiago que su viaje está casi terminado. Santiago se siente frustrado porque el alquimista no le enseñó nada, pero el alquimista dice que Santiago va a aprender a través de las acciones. Santiago le pregunta por qué es alquimista, y el alquimista explica que aprendió la práctica de su abuelo, cuando la alquimia era más simple. Dice que los hombres complicaron la alquimia escribiendo libros sobre ella. Anteriormente, los alquimistas solo necesitaban la Tabla Esmeralda. Santiago pregunta qué dice la tablilla, y el alquimista responde que no se puede entender a través de la razón ya que da paso al Alma del Mundo. El alquimista anima a Santiago a sumergirse en el desierto y escuchar su corazón para que también pueda comprender el Alma del Mundo.
Parte 11: El viaje y la filosofía
Santiago y el alquimista viajan con cautela durante los próximos dos días mientras pasan por el área donde la lucha tribal es peor. Santiago le dice al alquimista que su corazón no quiere que continúe porque teme perderlo todo. El alquimista responde que ningún corazón sufre mientras persigue sus sueños, porque perseguir un sueño es encontrar a Dios. A la mañana siguiente, el corazón de Santiago le dice que todo aquel que tiene a Dios dentro de sí se siente feliz, y que todos en la tierra tienen un tesoro esperándolo. Santiago le dice al alquimista que ha llegado a la paz con su corazón.
Al día siguiente, tres miembros de la tribu se acercan a Santiago y al alquimista. Insisten en buscar a la pareja y descubren que el alquimista lleva la Piedra Filosofal y el Elixir de la Vida. Los miembros de la tribu se ríen cuando el alquimista les cuenta las propiedades mágicas de sus posesiones y les permiten a los dos continuar. Santiago le pregunta al alquimista por qué les contó a los hombres sobre sus posesiones, y el alquimista responde que la gente rara vez cree en una persona que lleva tesoros.
Mientras la pareja viaja, el corazón de Santiago dice que lo protegió durante toda su vida de maneras que nunca notó. Pasan por un campamento tribal y Santiago dice que no siente peligro. El alquimista se enoja diciendo que Santiago debe recordar que viaja por el desierto. Dos hombres aparecen de repente detrás de Santiago y el alquimista y les dicen que no pueden viajar más. El alquimista mira fijamente a los ojos de los hombres y les dice que no van muy lejos, y los hombres se van. El alquimista le explica a Santiago que los ojos demuestran la fuerza del alma.
Después de que el alquimista y Santiago cruzan una cadena montañosa, el alquimista dice que tienen dos días de viaje a las pirámides. Santiago le pide al alquimista que le diga el secreto de la alquimia antes de que los dos se separen, y el alquimista dice que Santiago ya sabe alquimia porque puede penetrar hasta el Alma del Mundo. Santiago pregunta cómo convertir específicamente el plomo en oro. El alquimista dice que el oro representa el metal más evolucionado y que los alquimistas exitosos entienden la evolución.
Esa noche, cientos de miembros de una tribu árabe vestidos de azul se acercan a Santiago y al alquimista y los acusan de actuar como espías. Los llevan a un campamento militar y comienzan a interrogarlos. El alquimista dice que Santiago es alquimista y le ofrece el dinero de Santiago al jefe de la tribu. Después de que el jefe acepta el dinero, el alquimista dice que Santiago podría destruir el campamento con la fuerza del viento. Los hombres se ríen y desafían a Santiago a probar la afirmación del alquimista. El alquimista dice que después de tres días Santiago se transformará en viento. Santiago se siente confundido y el alquimista dice que solo estaba tratando de evitar que lo mataran. Santiago responde que, como no puede convertirse en viento, morirán en tres días de todos modos. El alquimista vierte té en las muñecas de Santiago, diciendo que solo el miedo impide que alguien viva su Leyenda Personal.
Parte 12: El escape
Una batalla tiene lugar durante el primer día de Santiago y el alquimista en el campamento. Santiago encuentra al alquimista alimentando a su halcón y le dice que no tiene idea de cómo convertirse en viento. Le pregunta por qué el alquimista no parece preocupado, ya que si Santiago no se convierte en viento, ambos morirán. El alquimista dice que ya sabe cómo convertirse en viento.
Durante la mayor parte del segundo día, Santiago se sienta en un acantilado contemplando su miedo. Al tercer día el cacique y sus oficiales visitan Santiago para ver si puede hacer valer su pretensión. Santiago mira hacia el desierto y le habla. Santiago le cuenta al desierto su amor por Fátima, y este le ofrece su arena a Santiago para ayudar a que sople el viento.
Se levanta una brisa cuando Santiago le pide ayuda al viento. El viento argumenta que Santiago se diferencia demasiado de él, pero Santiago sostiene que desea llegar a todos los rincones del mundo, al igual que el viento. El viento entiende pero no sabe qué hacer. Santiago le dice al viento que el amor puede empoderarlo para cualquier cosa. El viento siente que Santiago desvaloriza lo que ya sabe hacer. Sopla más fuerte, molesto, y le dice a Santiago que hable con la Mano que Escribió Todo. Santiago dice que lo hará, pero que primero el viento debe crear una tormenta de arena para que pueda mirar al cielo sin que el sol lo ciegue.
El viento se convierte en un poderoso vendaval llamado simum y el miembro de la tribu le pregunta a su jefe si pueden detener el truco de Santiago. El jefe, sin embargo, quiere ver a Santiago completar su tarea. Santiago le habla al sol. El sol le dice que sabe del amor, pero Santiago argumenta que no. Santiago dice que todas las cosas tienen su propia Leyenda Personal, y cuando algo realiza su Leyenda Personal, debe cambiar para que pueda adquirir una nueva Leyenda Personal. Los alquimistas utilizan este proceso para convencer al plomo de que se convierta en oro. Después de escuchar las palabras de Santiago, el sol decide brillar más y el viento sopla con más fuerza para seguir bloqueando el brillo.
Santiago le dice al sol que el amor transforma el Alma del Mundo y le pide al sol que lo convierta en viento. El sol dice que no puede y le sugiere a Santiago que hable con la Mano que Escribió Todo. El viento está feliz de ver el límite de la sabiduría del sol y sopla con más fuerza. Santiago se comunica con la Mano que Escribió Todo pero siente que no debe hablar. En cambio, ora y experimenta una oleada de amor. Se da cuenta de que el Alma de Dios es su propia alma y que puede hacer milagros.
Generaciones de personas después recuerdan el viento en ese día. Cuando los miembros de la tribu miran dónde estaba parado Santiago, se ha ido. En cambio, se para al otro lado del campamento. Los hombres se sienten aterrorizados y el alquimista parece complacido. El jefe deja que Santiago y el alquimista continúen su viaje y les proporciona un grupo de escolta.
Parte 13: Las pirámides
Santiago, el alquimista, y su escolta cabalgan hasta llegar a un monasterio copto. El alquimista le dice a Santiago que están a tres horas de las pirámides y que debe terminar el viaje solo. El alquimista le habla a uno de los monjes en un idioma extraño, y el monje lo lleva a él ya Santiago a la cocina y les trae un bloque de plomo. El alquimista lo calienta y corta una astilla de la Piedra Filosofal. Agrega la astilla de plomo a la sartén y la mezcla se vuelve roja. Cuando se seca, es dorado. Santiago quiere intentarlo pero el alquimista le recuerda a Santiago que la alquimia no es su Leyenda Personal. El alquimista le da oro al monje, a Santiago, y se queda con algo. También le da una cuarta parte al monje para que la guarde para Santiago.
Antes de partir, el alquimista le cuenta a Santiago una historia sobre el emperador Tiberio de Roma. Tiberio tuvo un hijo que era soldado y otro que era poeta. Un ángel le dice en sueños que generaciones de hombres conocerán las palabras de uno de sus hijos. Después de que Tiberius muere, se encuentra con el ángel de su sueño y le agradece por decir que la poesía de su hijo se volvería inmortal. El ángel responde que la gente ha olvidado el poema de su hijo. En cambio, el hijo que era soldado se encontró con el Hijo de Dios mientras buscaba un sanador para su siervo. El soldado dijo que no era digno, y que el Hijo de Dios sólo necesitaba hablar una palabra y su siervo sería sanado. Estas palabras se hicieron inmortales.
Santiago cabalga solo. Cuando sale la luna llena, Santiago ve las pirámides desde lo alto de una duna. Cae de rodillas y ve un escarabajo en la arena. Empieza a cavar en ese lugar pero no encuentra nada. Finalmente, dos refugiados de las guerras tribales se acercan y sacan a Santiago del agujero. Le quitan el oro y, suponiendo que Santiago busque mas oro, lo obligan a seguir cavando hasta la mañana. Cuando Santiago no encuentra nada, lo golpean hasta que casi muere. Santiago se queda sin aliento porque vio el tesoro en un sueño, lo que hace que los atacantes piensen que Santiago está loco. Uno le dice a Santiago que soñó con un tesoro enterrado en España y describe la iglesia y el árbol sicómoro de los días de Santiago como pastor. El atacante dice que no es tan estúpido como para perseguirlo. Santiago sonríe porque ya sabe dónde encontrar su tesoro.
Parte 14: Epílogo
Santiago llega a la iglesia y se duerme contemplando la extraña forma en que Dios lo ha guiado hasta el tesoro. Se despierta cavando y riéndose de cómo Dios dejó oro en el monasterio a través del alquimista para facilitar su viaje de regreso. Una voz en el viento dice que Dios quería que él viera la belleza de las pirámides. Pronto Santiago encuentra un cofre con monedas de oro y joyas. Planea dirigirse a Tarifa y darle a la gitana una décima parte de su tesoro, y mientras sopla el viento siente el beso de Fátima en sus labios. Santiago declara que pronto volverá con ella.