Un retrato íntimo de la vida en la nación más rica del mundo antes de la Copa Mundial de la FIFA 2022. Hace solo 70 años, la nación del Golfo de Qatar era un punto insignificante en el mundo que dependía del buceo de perlas. Hoy es un titán de la gasolina con una riqueza y una ambición aparentemente ilimitadas.
¿Pero cómo es en verdad la vida en Catar? El autor británico John MacManus, paso años viviendo en este país, y aquí les dejo los punto más importantes:
Jerarquía social basada en nacionalidades
Un reporte especial de la ONU sobre el racismo describió a Catar operando “un sistema de casi castas basado en el origen nacional”. El orden de este sistem es el siguiente:
Catarí
Países Europeos y Estados Unidos (ex-patriados)
Otros países árabes o Africanos Musulmanes (ex-patriados)
Después viene la clase obrera:
Africanos no Musulmanes
Filipinos
Asiáticos del Sur (Nepal, India, Sri Lanka)
Según palabras de los latinos que están en Catar, al muchos parecerse físicamente a los árabes, y tener trabajos de expatriados, los pocos latinos que se encuentra en este país son considerados ligeramente por debajo de los Europeos o Estadounidenses.
Aman la Halconería
El deporte de la caza con halcones u otras aves rapaces ha experimentado recientemente un renacimiento en Qatar, al igual que en toda la región del Golfo.
Hasta mediados del siglo XX, Qatar era uno de los lugares más pobres del planeta. Con un clima inadecuado para el cultivo, tenían una economía basada en el buceo de perlas, una industria que colapsó en el espacio de una década como resultado del desarrollo de las perlas cultivadas japonesas y la caída de Wall Street en 1929.
Pero luego vino “El Boom”. Los geólogos que trabajaban para la Anglo-Persian Oil Company descubrieron petróleo en tierra en Jebel Dukhan en 1939. En 1949, comenzaron las exportaciones de petróleo y Qatar inició el viaje desde un remanso pobre hasta un puerto de almacenamiento moderno.
El auge de la cetrería en el golfo Pérsico normalmente recibe una explicación funcional: era un medio necesario de supervivencia, una forma en la que los nómadas podían añadir un poco de proteína a su escasa dieta utilizando las aves para capturar pequeños mamíferos.
La población de Catar es 2.900.000 de personas de las cuales sólo 300.000 son ciudadanos Catarís. Este pasatiempo no está abierto al otro 89% de la población.
Las mujeres viven mejor que en otros países árabes, pero…
Qatar no es un país tan restrictivo como por ejemplo Arabia Saudita. A las mujeres se les ha permitido conducir, aunque bajo ciertas condiciones, durante varias décadas. El gobierno los alienta a trabajar. Tres veces más mujeres qataríes que hombres se gradúan de la universidad. Sin embargo, al mismo tiempo, la mayoría de los qataríes se adhieren a varias escuelas de wahabismo, un movimiento austero y ultraconservador que evita incluso la música y el afeitado como parte del retorno a una forma “más pura” del islam.
Las mujeres requieren la aprobación de un tutor varón, generalmente su padre o esposo, para casarse, estudiar en el extranjero o, en muchos casos, incluso para obtener una licencia de conducir.
En público, las mujeres qataríes visten una “abaya'“, una capa negra larga y un pañuelo en la cabeza llamado “shayl”a. Solo las más conservadoras se cubren el rostro con velos.
Pero aún comparando esta mejoría dentro del mundo musulmán, Catar sigue atrás en muchos aspectos. Esta historia la explica muy bien:
En octubre de 2020, un bebé recién nacido fue encontrado abandonado en un baño en el Aeropuerto Internacional Hamad de Doha. 18 australianas, junto con mujeres de otras naciones, fueron sacadas de diez vuelos diferentes, y sometidas a exámenes vaginales forzados en un aparente intento de determinar si una de ellas acababa de dar a luz.
Hubo, con razón, un alboroto por el trato de las mujeres. Pero en gran parte de la cobertura de noticias faltaba la pregunta de qué circunstancias podrían haber llevado a una mujer a sentir que su única opción era abandonar a su bebé en el baño de un aeropuerto.
Las prisiones y centros de deportación de Qatar contienen muchas mujeres embarazadas detenidas por cargos de zina, "relaciones ilícitas" fuera del matrimonio. Incluso si una mujer es víctima de violación, puede ser procesada si las autoridades no creen que el sexo no fue consentido.
El aborto es ilegal en la mayoría de las circunstancias. Las mujeres frecuentemente dan a luz mientras están encarceladas.
Además, a pesar de la gran cantidad de mujeres en la educación, las mujeres qataríes rara vez son directoras de empresas o departamentos gubernamentales (esto quizás no muy diferente a otras partes del mundo)
El sexo: limitado pero siempre hay maneras
El autor nos cuenta la historia de un hombre y una mujer que querían dormir juntos, pero no estaban casados (ni tampoco tenían las intenciones). El plan fue alquilar una habitación de hotel. La mujer pidió un Uber mientras usaba un velo completo para que nadie pudiera ver su rostro en las cámaras de seguridad. (De hecho si vez a una mujer con velo completo en el hotel, es que esta apunto de encontrarse con su amante). Llegó a la habitación, hicieron lo que tenían que hacer, y luego ella se viste y se va. El hombre se fue del cuarto unos 15-20 minutos después que ella.
'¡Es tan arriesgado!', Dice, finalmente dejando que un poco de emoción inunde su historia.
Tinder opera en Catar. La gente se junta en clubes nocturnos y se va a casa juntos. Y una de las incongruencias de Qatar es que, en un país donde el sexo extramatrimonial es ilegal, la prostitución es muy visible.
Muchos bares y clubes, incluidos los de alta gama, permiten tácitamente que las trabajadoras sexuales operen. Ahora, si estas trabajadoras sexuales son identificadas por las autoridades, pues son puestas en prisión y deportadas.
El Alcohol, se consigue, pero no es fácil
Los hoteles son como los pulmones de Doha. Es un lugar donde realmente viven todos los expatriados y turistas. En el año 2000, solo había 19 hoteles en todo Qatar. Hoy hay 200.
Los precios del alcohol en Catar son los más caros del mundo. El precio promedio de una botella de cerveza de 330 mililitros es de $11.26 EEUU. El costo está inflado por un "impuesto al pecado" del 100%, aunque uno que realmente no impide que la gente beba.
Son los únicos lugares que pueden servir alcohol legalmente, por lo que todos los bares, pubs y discotecas de Catar están en hoteles. En un país donde el sexo fuera del matrimonio es ilegal, también funcionan como uno de los pocos puntos de conexión.
Pero son un privilegio. La mayoría de la población de Catar no puede frecuentar hoteles. Los trabajadores mal pagados están atrapados en sus campos de trabajo en el desierto y, de todos modos, no gastarían el equivalente al salario de un día en una sola bebida.
Para ingresar a cualquier bar, debe mostrar un pasaporte o un permiso de residencia, que se escanean en la puerta. Es ilegal importar alcohol, y todo el país tiene una sola tienda que vende alcohol, 'Qatar Distribution Company' (QDC), un gran complejo tipo almacén en las afueras de Doha.
Para comprar en QDC debes tener más de 21 años, poseer una identificación de Qatar, estar dispuesto a pagar 150 riales por la licencia ($40 dólares EEUU) y tener una carta de su empleador que describa su puesto, salario básico (mínimo 3000 riales al mes o $830 EEUU) y estado civil.
En un lugar con una interdicción tan estricta sobre el alcohol, las drogas recreativas obviamente están aún más prohibidas. Pero es igualmente obvio que puedes encontrarlos si quieres.
¿Y si eres pobre y quieres beber en Qatar? Bueno, siempre hay alcohol de contrabando. Sadeeqi (en árabe, "mi amigo"), un licor de contrabando destilado por aficionados que se vende en la parte trasera de los automóviles.
La investigación de 2014 realizada por Doha News encontró que el sadeeqi vendido en el Área Industrial contenía butanol y pentanol, dos alcoholes que causan daño cerebral y ocular cuando se consumen.
Kafala: el origen del maltrato laboral
El maltrato se ha prolongado durante décadas y prevalece en toda la región del Golfo, la Copa del Mundo ha arrojado luz sobre el abuso, pero su origen viene del “kafala”.
El término se refiere a un sistema de empleo basado en patrocinio que se encuentra en toda la región del Golfo. Todos los no ciudadanos de Catar, desde un consultor de gestión estadounidense hasta un trabajador del sur de Asia, necesitan un kafeel, o patrocinador, para poder residir en el país.
Las personas, y no el Estado, tienen la responsabilidad del estatus de los trabajadores.
Así que tu patrocinador o jefe puede castigarte por incumplimiento, pueden negarte la extensión de la visa a cambio de favores (ilegales) y si no cumples serás arrastrado ante la policía y deportado. Adicionalmente, cuando estos trabajadores llegan a Qatar, a menudo se les confiscan los pasaportes.
Para trabajar en Catar, la mayoría de los trabajadores pagan honorarios a un reclutador, a pesar de las leyes que prohíben cobrar a las personas de esta manera. Estas tarifas suelen rondar los $1000-1500, aunque a veces pueden ser tres o cinco veces esa cantidad.
Dado que el salario de un trabajador mal pagado es de $220-330 por mes, cualquier pago se realiza lentamente, lo que los deja en una situación en la que no ven nada de sus ganancias durante meses, a veces años.
Muchos trabajadores también están sujetos a la sustitución de contrato, donde el contrato que firmaron en su país de origen (si firmaron uno, muchos no lo hacen) desaparece y es reemplazado por un nuevo acuerdo con términos menos favorables. Una vez en Catar, sin sus pasaportes y sin dinero para reservar un vuelo de regreso, la mayoría de los trabajadores no tienen más opción que firmar, y seguir trabajando forzadamente.
Luego, los trabajadores se van a vivir a campos de trabajo, recintos autónomos y protegidos en las afueras de Doha. Gran parte de este alojamiento se encuentra en un estado lamentable.
Estos trabajadores de la construcción mal pagados normalmente trabajan de ocho a diez horas al día, seis días a la semana.
La muerte de los trabajadores migrantes
En febrero de 2021, The Guardian informó que más de 6.500 migrantes habían muerto en la década de 2010 a 2020, 37 de los cuales trabajaban directamente en proyectos de la Copa del Mundo. La gran cantidad provocó indignación, pero esto incluye todas las muertes en la población migrante durante estos años, no solo las muertes en las industrias de la construcción. Dicho esto, la evidencia disponible sugiere que el clima extremo de Qatar podría estar jugando un papel en un número significativo de estas muertes.
Doha no cuestionó las cifras, pero argumentó que eran proporcionales al tamaño y la demografía de la fuerza laboral migrante. Sin embargo, discutir sobre el número exacto de muertes es, en última instancia, un esfuerzo infructuoso. Como ha informado la OIT, la falta de datos suficientes hace que sea imposible llegar a una cifra categórica.
El argumento debería haber sido sobre la tasa de muertes inexplicables". Las estadísticas de los gobiernos de Bangladesh, India y Nepal, basadas en la repatriación de ciudadanos fallecidos, muestran que la mayoría de las muertes de sus ciudadanos en Catar se registran como resultado de 'causas naturales' o 'enfermedad cardiovascular'. Dado que la mayoría de los trabajadores migrantes son hombres jóvenes que han pasado controles de salud para venir a Catar, estas explicaciones preocupan a muchos expertos.
2017, la OIT inició un programa de cooperación técnica con Catar. La organización acordó abrir una oficina en Doha a cambio del compromiso del gobierno de cambiar sus leyes laborales.
La parte superior de sus demandas fue la abolición del sistema kafala. La FIFA negoció con Catar y las condiciones han mejorado drásticamente en la construcción de los estadios. Pero los estadios són solo un 4% del trabajo en el país. En 2019, solo alrededor de 35,000 personas estaban empleadas directamente en proyectos de la Copa Mundial de una fuerza laboral total de construcción de más de 800,000. En otras palabras, casi el 96 por ciento de los trabajadores en Catar no están cubiertos por las auditorías mejoradas, el escrutinio extendido y la atención de los medios que se enfocan en los proyectos de la Copa Mundial, sino solo por la ley del Kafala.
¿A quién culpar por el abuso de los trabajadores? No es tan fácil asignar la culpa como parece
No siempre es sencillo establecer un vínculo entre los trabajadores que han sufrido abusos y los responsables. Los problemas a menudo no surgen con el contratista principal o incluso con su subcontratista, sino con el subcontratista que está debajo o el que está debajo. Aquí la historia de un proyecto común y corriente:
'Yo trabajo con QDVC, y llamo a un proveedor de mano de obra y le digo: "Joe, por favor, necesito para mañana 500 trabajadores". Él no va a decir: “¡No tengo 500 trabajadores listos para el proyecto” Él dirá: "Sí, no hay problema” Pero solo tiene 200, ¿de acuerdo? Entonces levanta el teléfono y dice: “Conseguimos un trabajo de QDVC. Necesito 300 trabajadores, ¿lo tienes?” La persona a la que llama tampoco dirá que no. Solo tiene 100 trabajadores, ¿no? Y así, sigue. Al día siguiente, podría tener 500 trabajadores en el sitio, pero probablemente sean de cuatro o cinco empresas”. ¿Quién es responsable de estos trabajadores y su bienestar?
1) Los empleadores / patrocinadores
Los empleadores son ciertamente un objetivo justo. Dadas las leyes de inmigración descentralizadas, las empresas son las que son legalmente responsables por el bienestar y las condiciones de trabajo de sus empleados.
Sin embargo, a pesar de tener su sede principalmente en Catar, muy pocas de estas organizaciones están realmente dirigidas por cataríes. El típico trabajador de la construcción mal pagado no tiene contacto con un ciudadano qatarí.
Normalmente estas empresas son manejadas por otros inmigrantes. La mayoría de los abusos y malos tratos son infligidos por no qataríes a no qataríes en una sombría especie de foso de osos de migrante a migrante.
2) El gobierno
¿Deberíamos culpar al gobierno? Son las autoridades qataríes las que no han legislado de manera efectiva ni han comprometido los recursos para garantizar que se hagan cumplir las leyes necesarias. Pero el gobierno no tiene carta blanca. Tiene que aplacar a un electorado que es hostil al cambio. Está tratando de empujar a un grupo de personas a una forma de existencia que encuentran ajena.
3) Los ciudadanos
Es sorprendente que a pocos parezca importarles que su país se esté construyendo sobre las espaldas de trabajadores cuyo trato es inicuo y está en desacuerdo con las enseñanzas de su religión.
Cuando la realidad de la desigualdad global interactúa con un sistema de inmigración que entrega demasiado poder a un empleador, el resultado es la situación altamente explotadora que se vive en el país.
¿Qué opinan ustedes?